《荡寇志》的写作，是作者站在维护封建统治的反动立场上，是反动文学的代表作之一。在我国小说史上，存在不少相对于封建社会统治思想而言的“反动”文学，他们由于不符合封建统治思想而被当时的人们称为“禁书”，有的也屡遭禁毁，他们大多分这么几类。

政治反动类型的文学作品中，一般内容表现的形式为农民起义，通过描写农民起义的成功与失败来反映社会的腐朽与黑暗，以《水浒传》、《荡寇志》为代表，他们通过描写下层人民因不满政治统治，而集结群众揭竿而起，塑造了一些深入人心，甚至家喻户晓的文学形象，如宋江，林冲等人物。但大多这样的起义，由于所处环境的客观原因和农民阶级本身的局限性，最后或者是以朝廷招安而继续报效朝廷，或者是以失败而告终。但这类书虽然思想反动，但能够作为反面教材供后人评判。

道德思想方面，一般表现为青年男女突破封建社会的思想桎梏而结合，表现出男女主人公反抗强烈的自由恋爱观，和对封建家长制的控诉。这类小说的内容一般是青年男女冲破社会地位何封建家长制的桎梏，通过私奔或是其他形式如轻生，来获得封建道德的一种成全。但是结局要么是封建道德制度有条件的进行妥协，要么就是男女主人公以悲剧收场。这类的代表有《牡丹亭》，《西厢记》等名作。

古代封建社会讲究的是女子“三从四德”，即“在家从父，出嫁从夫、夫死从子。”并且还要有“妇德、妇言、妇容、妇工。”四中品德。封建社会以儒家思想为主导，儒家思想倡导“礼”，而明代程朱理学之后，这种女子强烈的贞洁观导致了更多的悲剧命运。并且封建社会向来谈“淫”色变，这是封建道德中女子们都要遵守的道德底线。但是古代文学作品中，尤其是自明代之后，小说中慢慢的在一步步接近并试图打破这种底线。这类文学作品的代表作有《金瓶梅》，《红楼梦》等，因此，自小说出世起，来自社会各方面的批评从来都是不绝于耳，甚至他们由于不符合传统道德观念而险遭禁毁，但是由于他们的文学价值和艺术价值都很高，受到某些文人的追捧，因此也屡禁不止，知道后来文坛上逐渐承认他们的文学价值所在。

这类的文学作品，大多出现在明代之后，明清时期已经到了封建社会末端，至此出现的封建统治上的腐朽弊病愈演愈烈，一些有识之士或是在封建官场经历过宦海风波之后，写出一些能够直指腐朽统治要害的文学作品，来表达对这种黑暗社会制度的抨击和针砭。这类的文学作品以清末四大谴责小说为主，即《官场现形记》、《二十年目睹之怪现状》、《孽海花》和《老残游记》。